アメリカの大学生必須！「リサーチペーパー」とは？

こんにちは！スプリングセメスター（春学期：1〜5月）初日でドキドキワクワクしている、留学生ブログライターのあんです（2019年1月時点）。ついこの間フレッシュマン（1年生）として渡米したのに、気がつけば今学期でアメリカ大学生活も折り返しです。

日本の高校とはまったく違う授業やテスト形式には慣れてきたものの、リサーチペーパーにはまだまだ苦しんでいます。そこで今回は、アメリカの大学では避けて通れない、リサーチペーパーについてお話ししていきます。

私の勉強のお供
ホワイトモカwithホイップクリーム

もくじ

1．一発で退学！？リサーチペーパーの厳しいルール
　1-1．留学する人は知っておきたい、Plagiarismって何？
　1-2．引用文献は必ず記載すること！
2．リサーチペーパーのための莫大なリサーチ
　2-1．まずはテーマを決めることからスタート
　2-2．文献を読み漁る！
3．いざ執筆！
4．まとめ

1．一発で退学！？リサーチペーパーの厳しいルール

ペーパーというのは日本でいうレポートのようなものですが、自分の意見を書き綴るのではなくて、リサーチをして何十もの文献を読んでまとめるものです。

自分の意見ではなく他の人の意見や実験結果をお借りしているわけなので、その引用元を1つひとつしっかりと示す必要があります。アメリカの大学では「これでもか！」というほど、このことに関して注意され、引用元を示さないと、退学になることもあるのです。

1-1．留学する人は知っておきたい、Plagiarismって何？

Plagiarismとは日本語では「剽窃」と訳されますが、他者の言葉、考え、アイデア、表現をまるで自分のオリジナルの考えや表現のように利用することです。「盗作」にも近い行為です。

高校まで日本で過ごした私はリサーチペーパーを書くという経験がまったくないので、アメリカに来たときはplagiarismのpの字も知りませんでした。それが、1年生必須のファーストイヤーセミナーや、リサーチペーパーが課題となる心理学の授業で、Librarian（司書さん）を呼んで丸々1時間ルールについての授業があったおかげで、かなり学ぶことができました。貴重な授業の時間を何時間も割くという事実から、どれほどplagiarismが重大なことかお察しいただけると思います。

もちろんこれらの授業だけでなく、個々の科目のシラバスにも必ずplagiarismに関する説明がされていて、違反した場合にはどんな理由であれその課題の成績は0点になると示されていたりします。

最近は、提出したレポートの何パーセントがplagiarismにあたるか教えてくれるソフトを使っている教授もいるため、「少しくらいなら大丈夫だろう」「全員分細かくチェックなんてしないだろう」という考えは通用しません。

1-2．引用文献は必ず記載すること！

Plagiarismの重大さを知ってしまうと、ペーパーを書くのが怖くなってしまいますよね（笑）。でも、自分のペーパーにきちんと引用元を示せば、何の問題もありません。

引用元の表記の方法には、MLAやAPA、Chicagoなどいくつかの種類があり、どのルールに従うかは科目や教授によってさまざまです。この表記の方法も、必ずシラバスに記載されているか、教授から説明があるはずなので、見落とさない・聞き落とさないようにしましょう。

たとえば私の場合、1年生のときに履修したファーストイヤーセミナーではMLAを使うように教授から指示されました。しかし、専攻である心理学のクラスでは必ずAPA（American Psychological Association）を使います。

MLAとAPAではルールが違うので慣れるまで時間がかかるかもしれませんが、何度も何度も書いていくうちにきっと使い分けができると思います。リベラルアーツ・カレッジのような小さな大学では面倒見のいい教授が多く、留学生がペーパーを書くことに慣れていないことを理解してくれます。また、ライティングセンターに行って質問することももちろんできるので、深く悩まずにだれかに聞くことも大事だと思います。

2．リサーチペーパーのための莫大なリサーチ

前学期の期末のキャンパス
大雪が降りました

アメリカの大学の期末は、期末試験かペーパー、もしくはその両方が課されます。

試験は基本的に、制限時間内に問題に答えれば終わりますが、リサーチペーパーは長期戦になります。以下に、私が前学期に履修したevolutionary psychology（進化心理学）のクラスのペーパー作成について紹介します。

2-1．まずはテーマを決めることからスタート

まずペーパー作成は、テーマを決めるところから始まります。Evolutionary psychologyの分野であればテーマは自由ということだったのですが、事前に自分の選んだテーマが本当に適しているか教授に確かめることが必須になっていました。その確認が1回で済む学生もいたかもしれませんが、私は提出までに4、5回は相談に行ったと思います。