アメリカの大学で通用する英語力を身につける方法

こんにちは！カリフォルニア州の大学で、ファッションマーケティングを勉強しているミオです！

今回は、アメリカの大学で通用する英語力を身につける方法についてお話しさせていただきます。

私自身、日本で生まれ育ったので、中学校で義務教育として英語の授業を受けるまでは、ほとんど英語に触れる機会がありませんでした。そんな私でも、アメリカの四年制大学に入学することができ、もうすぐ卒業を迎えます！

もちろん留学中は、言葉のせいで苦労したことはたくさんありますが、「アクセントがないからアメリカ育ちかと思った」や「いままで出会った日本人の中で一番英語が上手い」と言われるほどのレベルまで、なんとか英語力を上げることができました。

そこで、私が実践した英語の勉強法を留学「前」と、留学「中」の2つに分けて紹介します。これから留学を考えているみなさんに役立つ情報になれば嬉しいです！

留学「前」: 日本でできる英語の勉強方法

まずは留学する「前」に、英語力を身につける方法を、私の経験をもとにお話しします。

英文法をおさえる

私が英語を本格的に学ぶ上で、最初に行ったこと＆一番時間を費やしたことは、英文法をマスターすることでした。

中学生の頃から、英語を学ぶのはおもしろいなと思い始め、教材などを使って文法を学んでいきました。中学3年生の時点では高校の文法を理解している状態だったので、高校に入ってからも英語のクラスがとても簡単に感じたことを覚えています。

私は高校を卒業してから文法の勉強はまったくしていませんが、大学の授業も翻訳の仕事もこなしています。

日本の中学・高校で学ぶ英文法は、英語学習において重要な基盤です。これらを理解することで、英語を聞いたり読んだりするときの理解度も上がります。英語に自信がない人は、まずは中学レベルの文法を復習してみるといいと思います。

高校時代の文法の勉強

TOEFL®テストの勉強をする

アメリカ大学に出願するにあたっては、英語が母語でない人は、ほぼ必ずTOEFL®スコアを提出しなければならないと思います。

TOEFL®テストは、英語が母語でない人の英語能力を測るテストで、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4つのセクションから構成されています。これらをしっかり勉強すると、英語力が全体的にかなりアップします。

とはいえ、テスト自体の時間も4時間ほどかかるので、しっかり対策するためには相当な時間がかかります。またテストで扱われる題材も多岐に渡っていて、攻略方法もさまざまなので、一人で0から対策を始めるのはむずかしいと思います。

私の場合は、高校3年生の夏休みに1か月だけ都内の塾へ通い、猛勉強しました。月曜日から金曜日まで毎日授業と宿題がありとても大変でしたが、おかげでスコアは1か月後で19も伸びたました。お金を支払っただけの価値はあったと思います。

TOEFL®テストの受験を考えている人は、短期間でも塾へ行くことを検討してもいいでしょう。かなり疲れる試験ですが、このために勉強していると自然と大学レベルの英語力が身につきます。

パソコンを使ったTOEFL®テスト対策

映画で英語に触れる

英語勉強法の定番ですが、映画や海外ドラマも実際に役に立ちます。

私が英語を学び始めた頃は、英語音声&日本語字幕でゆるく観ていましたが、英語が理解できるようになってからは音声と字幕の両方を英語にしていました。

セリフを耳で聞きながら目でも追っかけると、日常会話、単語の発音、スラングが頭に入ってきやすくなります。好きなものを観ながら、リスニング力とスピーキング力の両方が身につくので楽しい勉強法だと思います。

オンライン英会話

留学する前は私もシャイだったので、いくら英文法をマスターしていても英会話にはあまり自信がありませんでした。

そんな不得意なスピーキングを克服しようと始めたのが、オンライン英会話です。インターネットで探せばいろいろなオプションが見つかると思いますが、私は1日30分のスカイプを使った英会話を毎日していました。英会話教室に通うよりもリーズナブルで、スピーキングに自信がない人にはオンライン英会話をオススメしたいです。