どうやって解消する？留学中のストレス

こんにちは！アメリカのベロイト・カレッジに留学中の平沢優子です。

留学中はストレスの原因になるものがたくさんあります。大量の宿題や英語で行われる授業だけでなく、日本とまったく違う環境で暮らすということ自体、私たちが思っているよりもストレスがかかるものです。自分でも知らず知らずのうちにストレスを溜めてしまっている場合も少なくありません。あるリサーチでは、アメリカ人の学生よりも留学生のほうがストレスを感じやすいともいわれています。

私は日本にいたときはストレスとは無縁でした。でもそんな私でさえ、留学してストレスを感じましたし、セルフケアの大切さを身にしみて感じています。

そこで今回のブログでは、留学中のストレスの解消法を、私の経験をもとにお話ししたいと思います！

ルームメイトが壁に貼っていたnote

留学中にストレスを感じやすい時期

留学中、最もストレスがかかりやすいのは、やはり中間・期末テストがある週です。この時期はプレゼンテーション、レポート、テストが一度に押し寄せてきます。

やることが多すぎてすべて放棄したくなってしまうこともありますが、アメリカ人の学生もこの時期は課題やテストに追われているので、気持ちに余裕がないのはみんな同じです。

私のストレスの解消の方法

では、私が心がけているストレス解消方法を紹介しましょう。

無理をしない

「ストレスを感じているな」「今日はちょっと疲れているな」と思ったときに私が意識するのは、「無理をしない」ということ。たまには自分に甘くなるということです。

やることが山積みになっているときに限って、この「休憩をとる」ことがなかなかできませんでした。そんな暇があれば少しでもがんばって課題を終わらせたほうがいいと思ってしまっていたからです。

しかし、こんなときに無理をして勉強をしてもあまりはかどりません。だったら素直に休憩をとってしまうほうが、休憩もできるし、その後の勉強の効率も上がることに気づきました。

また、私はまだ起きていないことを心配しすぎてしまうことがよくあります。これも、ストレスの大きな原因だと思いました。

あるとき、ストレスが原因で気分が落ちこんでいるときに、部屋の壁に “Stop mourning what could of been and start celebrating now where you’ll be.” （あれをすればよかった、あれができたのに、と過去に起きたことを嘆くのではなく、これからどうなるかを祝おう）と書かれているのを見つけました。これはルームメイトが書いて壁に貼っていたのです。これを見て勇気づけられた気がしました。

体を動かす

運動をしよう！という私自身、大の運動嫌いということを強調しておきたいと思います（笑）。運動をする時間あればリーディングをしようと思うことも少なくありません。そのため運動はほぼしていませんでした（考えてみると私は1日のほとんどを座って過ごしています）。

こんな運動嫌いの私が運動を積極的にしようと思い始めたのは、運動する理由が変わったことがきっかけです。

私は、運動は体型を保つためにするものだと思っていました。もちろん、よい体型を保つことは大切ですが、それだけでは「明日こそはジムに行こう」といいながら、その明日が来ませんでした。それが、運動はセルフケア・メンタルヘルスのためにするものだという風に意識が変わりました。このようにマインドセットを変えることで、前よりも運動を積極的にするようになりました。

とはいっても、運動嫌いな人（まさに私を含めて）がジムに通うのは容易ではありません。そこで私はファーストステップとして、ヨガクラスに行くことから始めました。クラスといっても、週に2回、1時間のみで、参加は自由で行きたいときに行けばよいことになっていました。アメリカに来て、ヨガ人口がとても多いことに驚きました。ヨガクラスに参加しなくても、部屋でマットを使ってヨガをやっている友だちもたくさんいます。

ほかには、友だちと一緒にプールで泳いだり、サウナに入って汗をかいたりもします。そして気が向いたときだけ、たま～にジムに行って走ったり、筋トレマシーンを使って運動をしたりします。高い学費を支払っているのだから、キャンパス内の施設はフル活用したいとも思っています。

大学が企画するイベントに参加するのも体を動かすいい機会です。たとえば私の大学では「5Kランニング」という、キャンパス内の5キロコースをみんなで走るイベントがありました。

ジムに行ってワークアウトをするのが苦手な人でも、友だちと一緒に楽しく体を動かすことが、体の健康だけでなく、心の健康にもいいと思います。