アメリカの高校に提出するエッセイを書くコツを教えてください

アメリカの高校へ留学する際に、出願書類としてエッセイの提出が求められると聞いています。エッセイの書きかたのコツがあれば教えてください。

アメリカの高校から提出が求められるエッセイ（Essay）とは、自分の個性や熱意を伝えるための自己アピールの作文ですから、テクニックに凝るよりも、わかりやすく伝えることに工夫することが大切です。

わかりやすい英作文のコツは、その構成にあります。構成のことを英語ではアウトライン＝Outlineといいますが、このアウトラインがしっかりしていれば、より伝わりやすい・わかりやすい作文になります。

一般的には、まずそのエッセイのテーマ＝言いたいことを、最初に簡潔に述べます。続いて、そのテーマを証明・補強する例を二つから三つほど挙げ、それぞれについて具体的に詳しく書きます。最後に、テーマを再確認する旨を、簡単に述べます。これがオーソドックスなアウトラインです。

このアウトラインをしっかり組み立てれば、まずはわかりやすいエッセイということになります。もちろんこのアウトラインに従わないことが悪いというわけではありませんが、アウトラインも何もないようなエッセイは、読み手に伝わりません。アウトラインとしてはひとまずオーソドックスなものに従って、内容で勝負するというのが、正攻法といえるでしょう。

このような英作文のアプローチは、高校に出願する際に提出するエッセイだけでなく、留学中に課題として出される作文にも応用できます。留学の予行演習のつもりで、十分に時間をかけてエッセイづくりに取り組むといいでしょう。