アメリカ大学受験のカギを握る「推薦状」と「大学個別のエッセー課題」について

2021年、あけましておめでとうございます！ 2021年が皆様にとって健康で、幸せあふれる年になることを祈っています！

さていまごろは、アメリカの大学の出願期限が迫る時期でもあります。後輩たちのエッセー執筆を手伝っていると、どうしても去年を思い出します。1年経つのは早いですね。今年度、アメリカの大学を受験する人たちは、最後のもうひと踏んばり、がんばってください！

さて前回は、パーソナルステートメント（エッセー）について書きました。今回は、「出願書類のアドバイス」シリーズ最後となる、先生の推薦状と大学別のサプリメント・エッセーを書く際のコツをお伝えしたいと思います。2021年以降の受験のかた向けです。

たくさんの大学に出願するのでエッセーの整理も大変でした

先生の推薦状

アメリカの大学は推薦状を通して、出願者の新たな一面をみます。高校の先生があなたの性格、興味、学習意欲などをどう評価するかを見るわけです。

大学にもよりますが、だいたい2通から3通の推薦状の提出を求められます。名門大学はだいたい3通です。

1通は必ずカウンセラーの先生のもの、2通はそれ以外です。とくにカウンセラー（担任の先生と考えればいいと思いますが、ネイティブの先生でもOK）の推薦状がカギを握ります。

僕はネイティブの先生に書いてもらいました。その先生は推薦状の書きかたを熟知していたので大丈夫でしたが、詳しくない先生に頼んだ僕の友だちは書きかたを先生に説明していました。

僕は最終的には何を書いてもらったかはわかりませんが、きっといいことを書いてもらったと思います（笑）。

カウンセラー以外の推薦状については、主要教科の先生、スポーツのコーチ、課外活動関係のかたなど広義に捉えることができます。

だれに推薦状を書いていただくか

ここでポイントになってくるのは、もちろん「だれに頼むか」です。僕はランニングと核軍縮の2つを基盤に出願書類を作成しました。

そこで、2つの興味を裏づけるために、僕は社会科の先生と、留学中のランニングコーチに推薦状をお願いしました。

どのようなことを推薦状に書いていただくか

だれに頼むかを決めた後は、大雑把に何を書いてもらうかの提案書みたいなものをつくります。たとえば社会科の先生に頼むときはこのような提案書を提出しました。

授業中に核兵器のトピックを扱ったときのエピソード
僕がやっていた核軍縮に関係する課外活動
僕の授業中の態度（好奇心、意欲、オープンマインドであるかなど）

このように、社会科の中でも僕の強みをアピールできるような内容をお願いしました。受験後、読む機会があったのですが、とてもよく書いてもらいました。少し抜粋してみましょう。

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Sometimes during my class, I would ask him to share what he was doing, as I found it unique and potentially inspiring for his peers. When given a chance to speak of his activity, he would become engrossed in making a speech on his mission. This would no doubt have a definite positive effect on his peers, and a negative effect on our progress in class, as he would end up using all the time left.

私は授業中に、Kentaが行っている活動（ユニークで、他の生徒にインスピレーションを与えるだろうもの）を、クラスの前で紹介する機会を彼にときどき与えます。その機会が来ると、彼は自分の行っている活動とゴールについて熱心に語ります。これはもちろん、彼のクラスメイトにとってはプラスですが、授業時間を使い切ってしまうので、私の授業進行の観点でいえばマイナスです。
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推薦状には、ある特定のエピソードを用いる場合もあります。英語の先生に書いていただいた推薦状を紹介しましょう。

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I recently found myself a moment to observe the students during their private study time, while other students were working through assigned homework, Kenta was reading ‘Pride and Prejudice’. ‘Pride and Prejudice’ is not on any syllabus at our school, yet Kenta is determined to build a strong knowledge of English literature of his own volition. It is moments like this that truly illustrate to you what kind of student Kenta is: he completes everything you assign him and more, he thinks freely and independently and asks questions when he needs clarification.

私はつい最近、生徒の自習時間を見る機会があり、他のクラスメイトは宿題をやっていたのに対し、Kentaは「独断と偏見」を読んでいました。この本は、課題図書ではありません。しかしKentaは自分で英語文学の知識をつけようという強い意志があります。このような瞬間が、Kentaがどのような生徒なのかを一番よく説明しているかもしれません。彼は宿題以上のものをやり、自由に偏りなく考え、わからないことがある場合は質問をする生徒です。
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社会科の先生とランニングのコーチ以外には、僕は英語の先生、インターン先のかた、留学中のホストマザー、ライバルであったクラスメイト（ダートマス大学などは「友人推薦」があります）などに頼みました。

推薦状を2通以上用意する利点は、自分の新たな一面を見せられるという点が挙げられます。

さらに、各大学が出すお題に答える「サプリメント・エッセー」に合わせて、どの推薦状を提出するかを決められるというメリットもあります。どういうことなのか、説明しましょう。

大学特有のエッセー課題

アメリカの大学に出願するときには、コモン・アプリケーション（アメリカの大学の共通願書）に載っているお題の作文（エッセー）を提出することになりますが、これに加えて、個々の大学が独自の作文課題を出すこともあります。

これは「サプリメント・エッセー」と呼ばれます。名門大学ほど受験者の差別化のため、このサプリメント・エッセーが必須となります。

大学キャンパス・コミュニティに貢献できるか

僕が入学するブラウン大学のサプリメント・エッセーのお題を紹介します。

Brown’s Open Curriculum allows students to explore broadly while also diving deeply into their academic pursuits. Tell us about an academic interest (or interests) that excites you, and how you might use the Open Curriculum to pursue it（あなたの学術的興味、そしてブラウン特有の「オープンカリキュラム」をどのように活かしてその興味を追求したいかを示してください）
At Brown, you will learn as much from your peers outside the classroom as in academic spaces. How will you contribute to the Brown community? （ブラウンでは、教室以外にもあなたの同級生からも学ぶ機会があります。あなたはいかにしてブラウンのコミュニティに貢献するつもりですか？）
Tell us about a place or community you call home. How has it shaped your perspective? （あなたが「家」と呼べる場所について教えてください。それは、あなたの物事を見る観点をどのように形成しましたか？）
Please briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work experiences. （あなたが行ってきた課外活動もしくは職業体験を1つ挙げて、簡潔に書いてください）

以上の4つが2021年度のサプリメント・エッセーのお題です。各題およそ250ワードの英語で書きます。