「Academic Year」の解説

＜アカデミック・イヤー＞
学年度。
1年のうち、正式に大学が開校している期間。
通常9月から翌年の5月下旬までのことを指し、5月下旬から8月いっぱいまでは長い夏休みとなります。
アメリカでは、9月から12月までの「秋学期（fall semester）」と、翌年1月から5月までの「春学期（spring semester）」の、academic yearを二分する「二学期制（semester system）」をとっている大学が多く、全米大学の約7割がこのsemester systemをしいています。そのほか、三学期制（trimester system）、四学期制（quarter system）をとっている大学も、少数ながらあります。カリフォルニア州の州立大学は、基本的に四学期制です。
学期制にかかわらず、一つひとつの学期がまったく独立しているのがアメリカ大学の特徴で、日本の高校を3月に卒業した人の場合、その年の9月に大学1年生として入学するのが最短ですが、何らかの理由でそれが間に合わなかった場合、次学期、つまり春学期が始まる1月に入学することができます。同様に、卒業機会も12月と5月、年に2回あります。とはいえ卒業シーズンといえばアメリカは5月です。

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