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NCAA(全米大学体育協会)に属する大学スポーツでプレーをする、ということはその大学の誇りを賭けて闘う、ということでもあるのでぶざまなパフォーマンスはできないということでもあります。そしてまた、アメリカの大学でスポーツ部に入ってプレーするには、学業も一定以上の成績を修めなくてはなりません。それに一学期に取得する(履修するではない)単位数も一定以上修めなくてはなりません。それもまた、留学生にとっては難しいところではあります。
他にもアメリカの各大学にはNCAAに属さない、つまり大学正規のスポーツチームではない「クラブチーム」と呼ばれるスポーツチームがあります。日本語で訳すとニュアンスがちょっと違うのですが「同好会」が一番近いものになるかもしれません。このクラブチームというのは、その大学の学制であれば基本的に誰でも参加できるものです。
大学のクラブチームの種目とその数は大学の予算によって違います。当然、大規模でお金をたくさん持っている大学の方が多くのクラブチーム種目があります。それと、気候によって種目にある傾向が出ることもあります。例えば、アメリカの北の方にある大学にはアイスホッケーやスキーのクラブチームが多くあり、南の方へ行くとサッカーなどのクラブチームが多くなる傾向になります。他にも代表的な大学クラブチームとしては、ラグビー、ラクロス、サッカー、バレーボール等で、柔道や空手、カンフーなどもあります。そして大きな大学になると車イスバスケットボールや野球、ラケットボール、ハンドボールなどの様々なクラブチームがあります。
ただし、このクラブチームスポーツも加盟する連盟によっては、大学ので成績が一定以下になると参加できなくなるというルールがあるものもあります。それに一学期に一定以下の単位数を取得する必要があります。全部のクラブチームにそのような制約があるのではないのですが、簡単にいうとアメリカの大学にあるスポーツ活動をするには、まず学業が優先である、ということです。そしてまた、逆にいえば学業さえしっかりと成り立っていれば、スポーツも楽しめる、ということでもあります。
その他にも、「イントラミューラルスポーツ」といって大学のリクリエーションオフィスというところが主催するスポーツがあります。これは男女混合で行うバスケットボール、バレーボール、ソフトボール等のスポーツトーナメント等です。こういったスポーツ活動にもその大学の学生であれば誰でも参加できます。
アメリカの大学ではそのほとんどが体育にお金をかけるのでスポーツ施設は日本に比べるとかなり充実しています。そのために一口で「体育の講義」といってもバラエティに富んでいて、たくさんの講義を受ける事ができるのです。カヌーや乗馬、スキー、射撃、ラケットボールなどもその講義の一部ですから、日本では通常楽しむことができない授業を履修して受けることもできます。 |
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