高校留学 - アメリカ進学校 "プレップスクール"

8月下旬〜9月初旬になると、まずいろいろな係を受けもっている生徒たちが入寮します。次に留学生です。このときはまだ、寮生がごくわずかなため、寮内はシーンとしていますが、翌日、翌々日までには、続々と、大荷物とともにアメリカ人の生徒たちが入寮してきて、にぎわってきます。

みんなそろったところで、数日にわたってオリエンテーション。寮生活、学校生活の注意、心得、規則などの話があり、顔合わせ会となります。
こうして第1週を終え、次の週から授業が始まります。入学式や始業式はありません。

始業から2か月たった10月末には、早々と成績表が届く高校も多くあります。11月末にThanksgiving（感謝祭）の休暇があり、寮を出なければなりません。4連休くらいになるとDorms closedとなって、寮をからっぽにする学校が多いのです。アメリカ人の生徒は、旅行にでかけたり、自宅に戻ったりすることになります。留学生たちは、アメリカ人の友達の家にホームステイしたり、旅行したりします。

12月になると、クリスマス休暇（冬休み）前に、文化活動による発表会やFormalなパーティなどがあります。冬休みは、およそ3週間。アメリカ人の生徒は、自宅で家族と過ごしながら、アルバイトをしたり、友達と遊んだりという生活です。日本人はホームステイ、旅行などのほか、日本に帰って家族とお正月を過ごす人も少なくありません。

1月初旬。授業再開。3月中旬には春休み（約2週間）があります。5月下旬から6月上旬までは期末テスト。Senior（高3生）たちの卒業式は盛大に行われます。
そして待望の夏休み。6月〜8月まで、約3か月間の長い夏休みです。留学生たちは、帰国する人が大多数ですが、ほかにもいろいろな夏休みを過ごします。サマースクール（夏に開講されている授業。単位を取得できる）に参加したり、他国からの留学生の家を訪ねたりです。アメリカ人の友達を日本に招待して、楽しむ人もいます。

8月末〜9月初旬には、また新しい学期が始まります。2年目は、気持ちにゆとりができているでしょう。英語でのコミュニケーションにも、きっとびっくりするくらいラクになっているはずです。